L'avenir des porte-avions les plus sophistiqués de la marine américaine en question

L'avenir des porte-avions de classe Ford en suspens

Washington (AP) — La marine des États-Unis est en train de réévaluer la conception et les coûts de l'un de ses navires de guerre les plus avancés et les plus coûteux : le porte-avions de classe Ford. Le secrétaire à la Marine, John Phelan, a déclaré aux journalistes mardi que cette révision, qui devrait être finalisée le mois prochain, était un mouvement « prudent et pratique » visant à examiner « les coûts des conceptions et des systèmes afin de s'assurer qu'ils ont du sens et répondent à toutes nos exigences pour l'avenir ».

Contexte de la réévaluation

Cette révision de la conception intervient après des années de critiques de la part de l'ancien président Donald Trump, qui a remis en question certaines technologies de ce type de porte-avions, notamment ses catapultes magnétiques, qu'il avait qualifiées de « non fonctionnelles » lors de remarques dans le Bureau ovale l'année dernière.

Incidences potentielles

Lorsque Phelan a été interrogé sur la possibilité que cette révision mène à l'annulation de futurs porte-avions de classe Ford, il a simplement indiqué qu'« il est trop tôt pour le dire, mais nous aurons des porte-avions ».

Déploiement record du USS Gerald R. Ford

Le USS Gerald R. Ford a été déployé durant plus de 300 jours, un record depuis juin 2025, et a participé à deux actions militaires clés de l'administration Trump : la capture du leader vénézuélien Nicolás Maduro et la guerre contre l'Iran.

Documents budgétaires de la marine

Les documents budgétaires de la marine rendus publics mardi n'ont pas mentionné les porte-avions de classe Ford parmi les navires que la marine prévoyait d'acheter. Ils indiquaient simplement « porte-avions » au lieu de spécifier la classe.

Évaluation des capacités du porte-avions

Un communiqué de la marine, diffusé mardi, a salué le porte-avions de classe Ford comme « une conception éprouvée au combat », capable de lancer des aéronefs à un rythme plus rapide que les anciens porte-avions de classe Nimitz, tout en offrant une capacité de « puissance de combat accrue et de maintien d'opérations de frappe mondiale à rythme élevé » dans trois régions du monde.

Appel à la vérification des données

Cependant, Phelan a exprimé son souhait de réexaminer ces données. « Je suis l'école Ronald Reagan du 'faire confiance et vérifier' », a déclaré Phelan, ajoutant que cette révision se penchera sur la capacité du porte-avions à lancer et récupérer des aéronefs.

Importance des catapultes magnétiques

Les catapultes magnétiques sont un élément clé qui confère au Ford un avantage par rapport aux anciens navires Nimitz en matière de lancement d'aéronefs. Elles exercent également moins de stress sur les avions, nécessitent moins de maintenance et réduisent le besoin d'eau douce du navire par rapport aux variantes à vapeur plus anciennes.

Projets de construction en cours

• USS John F. Kennedy
• USS Enterprise
• USS Dorie Miller

Phelan a indiqué que cette révision examinera également les deux prochains porte-avions — nommés USS William Jefferson Clinton et USS George W. Bush par l'administration Biden — qui ont été planifiés mais pas encore contractés.

Nouveau projet de navire de guerre

En parallèle, Trump a dévoilé un nouveau design de navire de guerre baptisé le porte-avions de classe Trump, dont le coût est estimé à plus de 17 milliards de dollars, soit 4 milliards de plus que les porte-avions de classe Ford. La marine ne prévoit pas de financer le premier navire de cette nouvelle classe, le USS Defiant, avant l'année budgétaire 2028.

Estimation des coûts du Trump-class

Phelan a précisé que le coût actuel du navire de classe Trump est une « estimation initiale précoce » et qu'il s'attend à ce que ce coût diminue à mesure que la conception sera affinée et que d'autres navires seront construits. Il n'a pas exclu que le navire soit propulsé par un réacteur nucléaire, ce qui augmenterait considérablement ses coûts.